Dieren zijn voelende wezens, met een wil om te leven. We doden in Nederland 1,4 miljoen kippen, 40.000 varkens en 5.000 koeien en kalfjes – per dag (bron: CBS). De meeste van deze dieren hebben een akelig leven. Ze kunnen vaak niet naar buiten, en hebben nauwelijks bewegingsruimte en daglicht tot hun beschikking. Met als gevolg: chronische stress, somberheid, gezondheidsproblemen en pijn. Dit geldt voor vlees, maar ook bij melk, boter, kaas en eieren, waar kalfjes en kuikens bijproducten in plaats van kinderen zijn, ook als die biologisch zijn. Op de websites van de Dierenbescherming, Animal Rights en Ongehoord lees je meer over hoe dierenleed geen uitzondering is, maar onderdeel van de industriële veehouderij. Door plantaardig te eten kun je als individu tot wel 100 dieren per jaar redden.

Plantaardig eten voorkomt uitputting van onze leefomgeving en zorgt voor significant minder broeikasgassen, bodem- en watervervuiling, land- en waterverbruik, natuur- en biodiversiteitsverlies, ontbossing, koraalsterfte en dode zones in de oceanen (bron: RIVM). Daarbij is de vlees-, vis- en zuivelindustrie een bijzonder inefficiënte vorm van voedselproductie: voor elke 100 calorieën die we aan een koe voeren, krijgen we er gemiddeld 2 à 3 terug (bron: Our World in Data).

Dierlijk voedsel veroorzaakt overgewicht, verhoogt risico op hart‑ en vaatziekten en darmkanker, versnelt antibioticaresistentie en vergroot het risico op zoönosen (vogelgriep, Q-koorts, COVID‑achtige spillovers). Plantaardig eten verlaagt uw risico op hart- en vaatziekten, diabetes en kanker, en ondersteunt uw spijsvertering en gewichtsbeheersing (bron: Gezondheidsraad).

Wereldwijd lijden honderden miljoenen mensen honger. Plantaardig eten kan een belangrijke bijdrage leveren aan de vermindering van honger in de wereld. We hoeven namelijk vele malen minder voedsel te produceren als we zelf plantaardig eten, in plaats van de planten eerst te voeren aan dieren om die vervolgens op te eten. Ook verbruikt plantaardige voeding gemiddeld significant minder (drink)water (bron: RIVM).

Niet de boer, maar Big Agro verdient aan de Nederlandse veehouderij. Boeren ontvangen vaak te lage prijzen voor hun producten, omdat over productie wordt gestimuleerd en ze moeten concurreren op de wereldmarkt, vaak onder oneerlijke handelsverdragen. Om toch een inkomen te verdienen worden boeren gedwongen tot schaalvergroting en intensivering: tot gebruik van kunstmest, gif, krachtvoer en andere technische oplossingen van de agro-industrie. De toch al lage winsten verdwijnen zo in de zakken van de bedrijven die die producten verkopen: Big Agro (bron: Volkskrant). Wereldwijd plegen jaarlijks tienduizenden boeren zelfmoord door het gewicht van het werk en het kapitalisistische systeem (bron: Current Psycholog).

Als we kijken naar alle bronnen van milieuschade in Nederland, omgerekend naar euro’s, dan is de subsector ‘veeteelt’ met 8,5 miljard per jaar de grootste. Groter dan wegverkeer, groter dan elektriciteitsproductie, groter dan raffinaderijen (bron: Planbureau voor de Leefomgeving). Plus, als het hele land plantaardig zou eten, zouden de grootste ruimtelijke problemen van Nederland opgelost zijn. Het stikstofprobleem verdwijnt en de landbouw zou, in plaats van meer dan de helft, nog maar een kwart van de oppervlakte van Nederland nodig hebben: 59 procent van onze landbouwgrond komt dan beschikbaar voor akkerbouw, woningen, en extra natuur- en bosgebied (bronnen: Centrum voor Milieuwetenschappen, Universiteit Leiden, Nederland Veganland).